經典賽開打！大谷翔平之外，現在日本隊最火紅的竟然是打第一棒的「不知名」美國人Nootbaar

Lars Nootbaar: Instant Japan legend

兩個夜晚，兩場球賽，日本棒壇最響亮的名字，從大谷翔平多添增了一個意想不到的名字 – Lars Nootbaar (ヌートバー)，效力大聯盟紅雀隊的他鎮守日本隊中外野手，擔任第一棒角色，攻守演出都很精彩，光芒蓋過多數日職明星，到底他是誰？

日本國球是棒球，現在要棒球跟足球找「老外」（外國人，即便有日本血統）都很困難，你沒看錯，即便日本足球都是，早年喜歡從巴西找厲害洋將歸化，10年多來有幾位洋將也表達過這種意願，從日後來看，日本足協（JFA）幾乎是不考慮，甚至，混血兒有日本血統的也很少用，因為「擔心他們無法融入」。「無法融入」雖是四個字，看懂足球、籃球的球迷心裡都很清楚，不是無法融入，是主群體無法接受改變罷了！

籃球走的趨勢是全世界都給開外掛，足球世界則是流行找出生在外國的僑民，因為成長背景不同，踢球的風格、思考方式不同則可能幫助國家隊有更多元走向，棒球世界的開發中國家一直仰賴「大量使用」這類球員，但已發展國家像是拉美各國、美國、日本到韓國台灣則一直沒這個「緣分」，直到本屆賽會。

韓國找了Edman，日本找了母親是日本人的Lars Nootbaar (ヌートバー)，兩人都是現役大聯盟球員，與其問他是誰，熟悉日本韓國體壇生態的，會更訝異怎麼促成ヌートバー加入日本隊。日本是棒球大國、好手如雲，要接納外籍球員（透過血統）加入日本隊助陣，輿論中球迷可能是接受度最大的，但球界老OB、棒球名嘴、保守派媒體可就無法接受，一直看衰並提出質疑。WBC開賽前官辦熱身賽開始時，Lars Nootbaar 已經有所表現（而且外野大將誠也受傷辭退），球界大老們還是一樣的提出質疑，認為日本棒球不該淪落到找一個「不知名」大聯盟球員。

「不知名」？不過就是有人不識貨、無知而已，擺在台灣這裡，當年我自己花錢一手包下大小事為台灣帶來夏維耶（Xavier Chen，就 陳昌源），憑他資歷絕對贏過本土台灣人好幾圈，要不是媒體到民間政界非常識貨、賞臉，本土足球圈可是不少阻礙，不少質疑，推遲了入籍手續的開跑，雖然很多質疑來自於立場（可能是衝著我而來），多年過去，也說明我沒錯怪那些反動份子，因為他們的不識貨、跟歷史作對，從我帶來周定洋時更加明顯，造謠起鬨事小，公然污衊抹黑演出鬧劇，最終讓台灣足球加倍倒退，如今又回到石器時代…OK先回到棒球這塊。

日本棒球圈就跟政界、日本民風一樣保守，監督若不是栗山英樹，大概不會去邀請到Lars Nootbaar，栗山英樹曾在日本火腿隊執教多年，為人nice沒什麼長輩的架子，至少他跟團隊成功打造了大谷翔平旋風，應該說，要不是栗山英樹願意讓大谷2刀流，大谷在2012年絕對不會點頭加入日本職棒。大谷高中畢業時天賦滿滿卻還未經雕琢，他跟高中教練的共識是日本民風會阻礙他的發展，所以想直接赴美挑戰，栗山英樹跟火腿隊選秀選了大谷，當年那陣子的動態剛好我寫過一篇拙作討論，總之栗山監督讓大谷翔平在日職時期就恣意發揮，大谷變踏上了人類史上最強的棒球員的偉大航路，懂栗山英樹，就會懂為何日本怎會突然找一個「不知名」美國人大聯盟年輕選手加入日本隊。

2022大聯盟成績來看，Lars Nootbaar (ヌートバー)似乎很普通，外行看熱鬧的這麼講不為過，因為數據上好像不算什麼大咖（如果拿大谷比更是），不過只看大聯盟的後半賽季，他可是平均以上的好身手，那就不是整季數字能分析到的，況且，現況是日本隊打者在MLB一直很「水」，日本職棒投手不是S級的去了美國都能是真貨，但日本打者只要在日本不是神獸怪物，就算是年度最殺打者，去到美國仍多半不成功、成績打折許多，ヌートバー能站穩2002後半季，這部分他夠格讓人「賭一把」。

守備好、選球好，擔任外野最重要的中路，國際賽看重的這些元素剛好他都具備，只要WBC正賽該發揮有發揮，Nootbaar跟栗山英樹監督已經對得起天地、對得起日本球迷。WBC開賽前，出乎不少人意外的是Lars Nootbaar 很受歡迎，首先他母親是日本人，他也很愛日本文化，讓邀請他打經典賽這事一拍即合，人類喜歡有趣新鮮事、媒體更加喜歡，熱身賽開始後，因為大谷的翻譯（水原一平）在旁協助，Nootbaar 適應良好，正賽開打後稱職擔任先鋒第一棒，帶領日本開頭得分、也在韓國戰0-3落後時開啟反攻信號，更加上連兩場的美技演出，當初開口質疑的臉已經肥腫，大家都愛ヌートバー。

找Lars Nootbaar 這樣的「外掛」（雖然日本打擊好手一堆，再大聯盟也不是只有大谷1個打擊好）就像足球圈找外國出生的僑民一樣，實力增進與否先不說，至少幫助團隊解除不少壓力 – 試想各位國高中時班導生氣在教室內破口大罵，假設同時間有一個金髮外籍的孩子也坐進教室內（隨便一個陌生人突然走近教室都行），班導絕對不會繼續發癲地狂罵。一個不同文不同種的人類進到一個群體，勢孤力單，他不會是破壞者，也不可能破壞什麼氣氛，卻往往能緩和早已疲乏、攪和不了的「空氣」、帶來不少新元素，如果賽場上也能有，那就太好了，其實從足球跟橄欖球的發展趨勢已經說明，這麼幹不會吃虧，這種作法在剛發展棒球的國度是主流，這股潮流也正吹進棒球世界，日本、韓國都有找到大聯盟的外掛，其實也有具備大聯盟水平的台灣裔球員，可惜沒能邀到。