保級大師 Nicola
談到率隊保級，英格蘭球壇吹捧的是「Big Sam」Sam Allardyce，然而從數據、任務難度來分析，名氣跨不過義大利本土的Nicola才是真專家，他還喜歡玩大的，季中接掌爛隊數次都完成使命。Davide Nicola, Serie A’s Houdini - the Guardian
義甲球隊Empoli 在23/24球季過半時只有13分積分，沉淪在降級區裡，球團換上了Davide Nicola 執教，目標只有一個，「存活」在義甲，而且他們找了一個專家，至於有沒有效果，沒有人說的準，即便他們請的是一個義大利球界公認的「專家」。
短暫執教過英格蘭的名帥Sam Allardyce， 總愛球賽中不停的嚼口香糖，他的身型胖碩，換來了「Big Sam」的稱號，英超歷史上，這位「Big Sam」算是名氣響亮的教練，但沒有豪門聘請過他，因不覺得他有這能力，但讓Allardyce知名的，是他率隊保級的功力，生涯多次讓球隊活在英超，是有名的「保級專家（Survival specialist）」？相比Allardyce，義大利人Nicola的經歷比較可怕，他也擅長率隊保級，每次都直逼「不可能的任務」。
統計最近10季（2015-2024）義甲保級最少需要的積分（降級3隊，多數是17名的積分，除了22/23打附加賽），Nicola一共臨時進場率隊保級過4次：
37
39
34 Crotone 2017 年Crotone - - 29場過後，積分14分，球季過半才9分墊底
38
38
39 Genoa 2019年耶誕後上任，17輪11分墊底
37 Torino 2021年一月上任，球隊當時18名僅13分
31 Salernitana 在2022年情人節後上任，球隊是倒數第二的19名
36
36 Empoli 2024年一月上任，球隊倒數第二、僅13分積分
Empoli 在2024年緊急聘用Nicola時，不但身處聯賽保級區，沒多少積分，也沒有跡象能存活，進攻乏力、防守不佳，軍心也渙散著，義大利傳媒知道Nicola有過實績，但要打賭這次還成不成功，理性思考會告訴你別賭這一把。
2024年球季最後幾分鐘，Empoli 對戰也需要贏球的羅馬隊，羅馬人需要3分積分好擠入歐冠區窄門，所以整場一路猛攻，結果Empoli又靠著Niang絕殺贏球，Nicola 又辦到了！已經是Nicola第五次保級成功，尤其19/20從熱那亞隊開始，次次神奇演出，臨時聘他的球隊不但總在降級區，還是相對沒存活能力的。
存活能力，指弱隊之間廝殺是否能勝出，降級區遊走球隊普遍賺積分能力差，屬性多是：
☑ 實力不濟竟又傷兵滿營，簡稱犯太歲，每個聯賽12-16名都有一隊
☑ 防守不差、但沒進攻得分能力，積分無法3分3分拿
☑ 進攻不差防守太爛，能得分但也狂丟球，仍然天天吃鍋貼
☑ 爛的有夠平均，沒墊底說不過去
Crotone 保級在媒體思維來看，就是差勁了一季但最後覺醒突圍離開降級區，加上這是該隊第一次在義甲，本就不被看好，最後保級成功自然被視為神奇演出，一般說來算1個可寫故事的好題材，只是Nicola 後來幾年的表現，無疑撐開了世人對「保級專家」想像...
Salernitana 2022年2月緊急聘請他時，諾拉隨著公司購買義甲轉播，紮實的每週末在歐洲時間過活，一路播到球季結束，見證了拿坡里、米蘭、國際米蘭的三強爭霸，更見證到Salernitana的神奇保級，Nicola 上任時球隊在降級區不說，前中後場三線能力都是聯賽最差，往往只能守、然後繼續死守，但就在他上任後，一個多月沒輸球，即使8連不敗也是所謂1勝7平，但總算是能存下寶貴積分，接著就是季末的超級好戲，靠最後一週撐完最後一里路達成保級任務，這算是媒體認為Nicola的第二次奇蹟。
2024年1月，Empoli 歷經半個賽季顛簸，請到Nicola登場救援，雖然這年看似降級區邊緣球隊比以往多，陷入另一種大亂鬥，但沒有人相信長年在中游打滾的Udinese與Sassuolo（這兩隊資方有錢）會一路倒楣到降級去，Empoli看似更沒戰力，半個賽季下來也證明，這隊在聯賽排名後半那幾隊裡比較起，也算較差的，Nicola教練再次發揮他的特色，就是卯起來死守龜平局賺血汗積分，儘管全年只踢進聯盟最少的29球，又靠最後一輪的好表現，成功保級，這是第三次奇蹟般的演出，無論是三大、還五大聯賽，從沒有過這種人。
使用說明書
等到Empoli保級成功，Nicola真正打開歐陸知名度，4次臨時入替執教內外窘迫、慘不忍睹的球隊，都能神奇完成保級任務，理論上應該要有俱樂部願意開季時就聘他，只不過這次神奇演出後，反映的是另一個Nicola、以及這類執教風格的通性 - - 防守至上死龜著拼1分積分，其實在市場上並不吃香，Nicola 也有過開季就執教於義甲球隊，但成績實在不怎樣，2次球季中被撤換，至此顯然他也找到自己「戲路」，證明自己是箇中翹楚。
球風來看Nicola，犧牲進攻空間穩穩防守，也許他更適合往國家隊教練發展，世界上多數聘外籍教練執教的國家，需要的是穩穩存積分能力，而不是大打進攻足球，畢竟俱樂部花錢就能找到更有天賦的球員，國家隊則不然，好手跟國家隊的天賦都看老天賞臉與否。
24/25賽季過半，早在夏天的季前時薩丁尼亞島Cagliari聘請Nicola，這並非本文、歷史數據上任用保級大師的「黃金比例」，果不其然，賽季打到現在，Cagliari 穩穩的降級區前沿奮鬥著。