唉呀好神秘的千里達
雪茄品牌'千里達'在亞洲超受歡迎，遠超西方人的想像，它很貴，它味道很棒，可是它到底怎麼出現在市場上的？
一篇1992年由權威雪茄雜誌(Cigar Aficionado)刊出的專訪之前，沒有人知道“千里達”與雪茄的關聯，千里達(Trinidad，意為天主教”聖靈”)是一座古巴境內的優美城市，拉美地區許多地名也取做千里達，因為那一篇專訪，掀起一陣風暴席捲至今。
Avelino Lara 職場生涯以身為Cohiba大掌櫃出名，當年由他負責古巴工廠El Laguito大小事，這是一間位於哈瓦那郊區的工廠，歷史並不悠久，隨著Cohiba品牌的建立，這間專門為強人總統卡斯楚捲製雪茄的工廠，一躍成為聖地，幾十年來遊客在古巴朝聖雪茄，幾乎不會錯過前往該工廠參觀。Lara的專訪提到，古巴其實還有一個秘密品牌，專門送給外交使節享用，也全部都在El Laguito 捲製，甚至他認為，這牌子比Cohiba 菸草更好喫。
專訪提到的秘密品牌就是千里達雪茄，很快便引起雪茄世界追逐。1990年代國際景氣大好，引發第一次的“雪茄狂熱（Cigar Boom）”，該雜誌隨後破天荒訪問到古巴總統卡斯楚，這位與歐美交惡的強人，從來不接受西方媒體訪談，神秘至極的他，面對雜誌提問時態度是“一問三不知”，他說古巴的國賓禮物如果送雪茄，肯定要送Cohiba，他不知道那個專屬於他的El Laguito 工廠有捲這款神秘雪茄。
“ 哎呀我都不知道呢 ”
卡斯楚這麼表示，事後反而更加引起各方詢問，千里達牌雪茄真正進入雪茄客的視野。「原來千里達用的也是專門為Cohiba準備的菸草」，「差別在於沒有第三次橡木桶發酵」「只秘密的在El Laguito捲製」...隨之而起的小道、傳聞，千里達“第一檔宣傳”便站在與其他品牌完全不同的檔次。
是怎麼的特殊技法能發酵出Cohiba及千里達雪茄的味道，暗藏的那道手續，至今大家依舊是霧裡看花，透過卡斯楚及Lara的兩次專訪，官方倒是從善如流地展開創建品牌的作業，幾年後千里達走出神秘，正式的成為古巴雪茄品牌的新人，配著頂級的身價。
上世紀末問世以來，千里達雪茄確實擁有獨特的味道，與Cohiba 截然不同的好口感，一舉成為饕客追逐購買的產品，幾年過去，聲勢叫好，官方卻不怎麼喜歡它，甚至想要收掉。2012年底，未滿15歲的千里達品牌宣布停產2款受歡迎品項-- Robusto extra及Robusto T，引起相當的震撼，諸多文章跟消息都證明，2015年底官方幾乎要收掉千里達這牌子，幾年過後的今天，是原料嗎？產線？原因未明。
我們只知道，2016年的年度限定“Topes”掛著千里達的標籤，熱銷全球、成為往後最火紅的收藏品之一，官方在2019年一口氣推出三款千里達新產品，終於讓愛好者鬆了口氣，看來千里達不會收攤、繼續維持它的生命力，每一年慣例雪茄價格調漲的消息，千里達都比照Cohiba等級的調漲，站穩古巴雪茄的超級品牌。
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本文最初由KMX雪茄俱樂部邀約撰稿，此處為作者（我）自行備份
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千里達這牌子真的是強人卡斯楚「御用」送禮的嗎？很明顯的不是！當年雪茄雜誌Cigar Aficionado 破天荒採訪到卡斯楚本人，一系列對話中，卡斯楚自己都不知道這牌子是什麼
