就在2023年各項日本代表隊登上高峰的瞬間，近年崛起的橄欖球代表隊(桜の戦士) 卻兵敗世界盃，無緣晉級8強，抽籤分組時已經不少人預見此結果，縱使橄欖球有國際戰力也是這幾年才開始，不若棒球足球失敗通常換來的輿論批評，看在更多人眼中都覺得很可惜，尤其4年前主辦世界盃時的感動。
感動要從8年前說起，各項球類世界盃史上最大的冷門（史上最大の番狂）絕對是2015年日本隊在小組賽打敗強敵南非隊，賽前賭盤認為比數會差到40分，意思是勝負已定，橄欖球世界要下剋上非常困難，但日本隊打出超不可思議一戰，不但打響名號，更讓日本國內、橄欖球世界開始注意到日本人。
隨著2019的世界盃主辦，日本隊小組賽打敗強敵蘇格蘭、愛爾蘭，國內聲勢更加高漲，除了促成「創辦」職業聯盟，已發展大國如英國法國在人口/經濟規模都比不上日本，業界熱烈擁抱日本人，突然之間日本橄欖球就像百年前的維新政治、或30年前開始的日本足球一樣的要「脫亞入歐」。
橄欖球的入行門檻很高，因為需要絕對的團結意識，對於要發展橄欖球的國家，門檻更是高，場面實力64開的局面都會差到15-20分，一級發展國家跟二級發展國家對打更是時常有40-60分的比數差，這也是橄欖球比賽現場迷人之處，弱者從不放棄，輸50分都會認真拼一個達陣（try）看看，然後博得全場喝采、對手尊敬。
殘酷現實也隨之降臨，日本人組了一隊參加職業橄欖球大賽事Super Rugby，（像是台灣足球出一隊去打歐冠這樣），雖然是起步期，仍然戰力遠比不上南半球3雄的職業隊，國家隊則是瞄準要更上一層樓，幾年內都約戰紐西蘭英格蘭愛爾蘭這些強國，結果是全輸了4年，今年世界盃前甚至連同等級的薩摩亞、斐濟、義大利都痛輸，讓球迷心情更加忐忑的進入法國世界盃。
戰勝新興國家智利，晚節不保敗給英格蘭，一度精彩的打敗薩摩亞，讓日本人帶著最終決戰的期望，要挑戰21世紀開始就是強國的阿根廷，結果就像英格蘭那場一樣，前50分鐘很像樣，偏偏比賽後段扛不住攻不了，無奈吃敗被淘汰，然後是回國面對現實的現在...
回國後這幾天，隨著外籍教練要走人，媒體的賽後分析檢討才紛紛見報，以一個外國人角度（我在台灣），日本橄欖球發展擁有很棒體質，但這幾年沒有養出足夠好手：往昔社會人聯賽號稱「業餘」，但規模遠勝棒球的社會人聯賽，大手商社長期出資經營，不少世界名將都願意在休賽季期間來日本「打工」賺外快，前2屆世界盃的日本選手不少人都有旅外實力，每次打賽完都能有日本人加入各國橄欖球職業隊伍，COVID時代改變不少現況，影響日本更深的就是「人事」
因為疫情，國內菁英組成一隊飛各地「打怪」世界的事就草草結束，然後是成立職業聯賽，因為待遇不錯（橄欖球員薪水大概歐洲女足水平而已，錢很少），有潛力有能力的日本選手就不旅外去，失去接軌頂尖、身手更進一步機會，在足球世界我們看得很多了！俄羅斯、中國、中東都因為有錢擲，本土選手普遍留在本國，競爭力就慢慢地遠離世界
然後是人種歧視的總教練（HC）Joseph，2019年他帶領日本在本土創造佳績，在賽會之前傳媒的接受度沒那麼高，日本隊不是第一次用老外，但老外的比例也太高了吧！賽前他大量的把符合「歸化」資格的都找來，於是強大的外籍軍團+實力高的幾個日本人，打出了精彩的2019世界盃。
（出賽陣容組成：老外，本土老臣，跟新來的老外）
這四年間日本代表約戰國際豪強，總教練 Joseph 沒什麼練新兵，明明有具規模的社會人聯賽（目前升級為全職業聯賽），顧及場上不想輸太慘，他一直找外籍球員「歸化」變日本人，上一屆選得進/沒入選國家隊的人，四年之間沒練到，也沒提拔大學畢業剛進職業的世代，大賽當前只使用自己敢用的也就罷了，平日友誼賽也是一樣用人方式，老外，不然就是老臣，或者新找的老外！ 在Joseph眼中日本人的身體素質沒幾個能扛的，所以日本等於同批一人老了4歲去打2023世界盃，而且主力替補等級有差銜接不上，不像一支能在世界盃打進8強的國家會發生的人力情形。
日本媒體也到輸了才開始檢討，「世代交代へ過酷な経験を」「仕組み作りを変える必要がある」「武者修行〟の必要性」，法國媒體直接寫「用人失敗 (人選ミス)」 問題存在一陣子了，特別是Joseph執教時，只不過人類就是這樣，預知預見的都得是邪門歪道，只能趁機打落水狗，不分時地的重蹈覆轍。
4年後橄欖球世界盃在澳洲舉辦，桜の戦士2015-2019兩次大會帶給國民的感動，說明了橄欖球在日本已是個「咖」，教練換人、球員世代交替之際快速回到正軌，日本追上世界列強的進度才不會「落拍」